MODISMOS CON LETRAS, DE LA A A LA ZETA
En el idioma español utilizamos expresiones propias, modismos, giros o frases hechas cuyo significado no se deduce de las palabras que la forman y no tienen traducción literal en otra lengua. Es habitual escuchar expresiones o frases hechas como «habla por los codos», «no sabe hacer la o con un canuto» o «no da pie con bola».
A continuación le presentamos algunos modismos que utilizan las letras del abecedario, con expresión de su significado y la finalidad de su uso.
«Al pie de la letra»
EXPRESIÓN: (hablar / escribir) al pie de la letra.
SIGNIFICADO: Literalmente. Sin añadir ni quitar nada.
EJEMPLOS: Cumplió su promesa al pie de la letra.
ETIMOLOGÍA: Proviene de la expresión latina «ad pedem litterae», con idéntico significado que en la actualidad.
SINÓNIMOS: Literalmente, «Punto por punto», «Sin saltarse ni una sola coma», «De pe a pa».
«De pe a pa»
EXPRESIÓN: De pe a pa (saber / decir).
SIGNIFICADO: Por completo, desde el principio al fin.
EJEMPLOS: Se lo sabe de pe a pa. Lo ha dicho de pe a pa.
ETIMOLOGÍA: Incierta. Los copistas y escribanos anteriores a la imprenta, para dar fe de que habían hecho una transcripción fiel y completa de algún texto, agregaban al final del texto que habían copiado la fórmula «de palabra a palabra», que después se abrevió a «de P. a P.» que posiblemente se transformó en la expresión «de pe a pa».
SINÓNIMOS: «de cabo a rabo», «de la a a la zeta», «de paporreta», «al dedillo», «al pie de la letra», «de machete», «al caletre».
«No sabe ni jota»
EXPRESIÓN: No saber ni jota.
SIGNIFICADO: Saber poco o nada sobre algo.
EJEMPLO: No entiendo ni jota de francés.
ETIMOLOGÍA: La letra «j» proviene de las lenguas primitivas del Medio Oriente, como el hebreo y el caldeo, y era la más pequeña de las veintidós letras de esos alfabetos, por lo que su nombre era sinónimo de una cosa pequeña o insignificante. «No saber ni jota» expresa la extrema ignorancia de alguien que ni siquiera conoce la letra más pequeña del alfabeto.
SINÓNIMOS: «No tener ni idea», «no saber hacer la O con un canuto», «no saber de la misa la media».
«No saber hacer la O con un canuto»
EXPRESIÓN: No sabe hacer la O con un canuto.
SIGNIFICADO: Ser muy ignorante o muy torpe.
EJEMPLO: Ese no sabe hacer la O con un canuto.
ETIMOLOGÍA: El canuto era el cilindro en el que los soldados guardaban sus licencias para llevárselas a la batalla. La expresión «no saber hacer la O con un canuto» alude a la persona torpe o incapaz de dibujar la letra O usando la base de un canuto como guía.
SINÓNIMOS: «No saber ni jota», «no tener ni idea», «no saber de la misa la media».
«Por hache o por be»
EXPRESIÓN: Por hache o por be...
SIGNIFICADO: Utilizamos la expresión «por hache o por be» cuando queremos decir que una cosa se produce por una causa o por otra. Por una u otra razón ocurre algo.
EJEMPLOS: Por hache o por be, siempre tengo que hacer yo la comida. Por hache o por be, nunca podemos ir al cine.
ETIMOLOGÍA: La grafía antigua de ambas letras era muy similar y, cuando se escribía a mano, era frecuente confundir una letra con otra, lo que se traducía en polémicas en la interpretación de algunos textos.
SINÓNIMOS: De una manera o de otra. Por un motivo u otro. «Por fas o por nefas».
«Poner los puntos sobre las íes»
EXPRESIÓN: Poner los puntos sobre las íes.
SIGNIFICADO: Referido a algo que no estaba suficientemente claro, puntualizarlo o precisarlo.
EJEMPLO: Cuando tomó la palabra puso los puntos sobre las íes.
ETIMOLOGÍA: Durante el siglo XVI, fueron introducidos los caracteres góticos en la escritura y los copistas adoptaron la práctica de poner una raya sobre las íes que con el tiempo se convirtió en un punto, para evitar que la presencia de dos íes seguidas fuese confundida con una «u».
SINÓNIMOS: «Poner negro sobre blanco».
«Erre que erre»
EXPRESIÓN: Erre que erre.
SIGNIFICADO: Porfiadamente, tércamente. De manera insistente u obstinada.
EJEMPLO: Yo no quería, pero él siguió erre que erre hasta que me convenció.
ETIMOLOGÍA: Incierta. Posiblemente dado que la letra «R» es una de las más difíciles de pronunciar, para aprender a pronunciarla correctamente se requiere mucha paciencia, infinitas repeticiones y un cierto grado de terquedad.
SINÓNIMOS: «Dale que dale», «Toma que toma».
Todos los textos han sido elaborados por Francisco Briz Hidalgo, del equipo de «Juegos de palabras» que tiene los derechos de autor reservados. Pueden utilizarse exclusivamente con fines lúdicos y/o educativos, citando la autoría y con autorización previa del autor.
